Horner geeft toe: exit-clausule voor Verstappen, overstap is mogelijk

"Ongelooflijk", reageerde Verstappen nadat hij de sessie als tiende afsloot. Het Red Bull-drama lijkt zich voort te zetten, wat zeker mee zal spelen in de keuze van de Nederlander in waar hij wil of gaat rijden.

Na de training sloot Red Bull-teambaas Horner aan bij de persconferentie, waar hij natuurlijk werd gevraagd over de geruchten rondom Verstappen en een mogelijke overstap.

Horner ging in op een mogelijk vertrek van Verstappen: “Het belangrijkste is de relatie tussen de coureur en het team en er is natuurlijk een overeenkomst die dat ook aantoont. Iedereen is erg duidelijk over waar we op dit moment staan. Max zit sinds de start van zijn carrière al bij Red Bull. Al zijn successen zijn geboekt in Red Bull-auto’s en hij is een groot onderdeel geweest van ons team en hij heeft veel hoop in het team.”

“Dus terwijl er altijd speculaties zullen zijn, denk ik dat we allemaal comfortabel zijn met waar we op dit moment staan en wat de situatie is. We hebben geen controle over wat anderen zeggen, maar van binnen weten we waar we staan.”

Toch werd Horner gevraagd of er een plan B is zodra Verstappen wel vertrekt. Met een glimlach op zijn mond zei hij: “Oscar Piastri,” terwijl Zak Brown naast hem zat. “Het is allemaal heel sebjectief. Ik denk dat we erg gefocust zijn op onze huidige coureurs en de relatie. Max heeft een contract tot en met 2028. Hij heeft ook duidelijk gemaakt dat hij zijn carrière wil afsluiten in een Red Bull. Ik denk dat dat speciaal en uniek van hem is. En dat is waar we op focussen. We negeren de geluiden en focussen onze op de gebieden waar we moeten verbeteren en hoe we dat moeten doen.”

Het gaat de laatste tijd veel over een exit-clausule die in het contract van Verstappen staat. GPblog heeft begrepen dat deze geactiveerd wordt zodra Verstappen ergens deze zomer niet in de top drie in het coureurskampioenschap staat.

Horner ontkent dan ook niet dat er een clausule in het contract staat: "De contracten tussen de coureurs en de teams blijven altijd vertrouwelijk en bij elk coureurscontract zit een prestatie-element. Een soort mechanisme. En dat zit natuurlijk ook in het contract van Max."

Toch is de kans volgens Horner klein dat deze clausule gebruikt gaat worden: "Zijn [Verstappens] intentie is dat hij hier zal zijn en dat hij voor ons rijdt in 2026. Het is onvermijdelijk dat hij een hoop interesse krijgt vanuit een ander team uit de pitstraat. En ik denk dat George [Russell] de speculaties op gang heeft gebracht, waarschijnlijk om zijn eigen situatie te verbeteren en duidelijkheid af te dwingen, wat begrijpelijk is omdat hij dit jaar ook een zeer goed seizoen heeft gereden. Maar er zal altijd speculatie over blijven bestaan. Ik denk dat het belangrijkste is er altijd duidelijkheid zal zijn tussen Max en het team. En dat is heel duidelijk."